「お父さん、ちょっと聞きたいんだけど」
夜の10時過ぎ。リビングのテーブルでノートを広げ、「悪魔祓い（プロとアマチュアの違い）」「映画エクソシスト」「奇跡は神様を信じるためにある」「悪魔ファンクラブの罠」「サタンはサタンを追い出せない」と、オカルトと聖書解釈が混ざり合った怪しげなメモを真剣な顔で書き連ねていた私に、妻が温かいほうじ茶を差し出しながら声をかけてきた。
「さっきから、悪魔祓いにもプロとアマがいるのだ！とか悪魔ファンクラブの甘い誘惑に気をつけろ！って、一人で何の霊界サミットを開いているの？」
「ふふふ、妻よ。よくぞ聞いてくれた」
私はほうじ茶を一口すすり、悪霊に立ち向かう熟練のエクソシストかのような神妙な眼差しで語り始めた。
「クリスチャンと悪魔祓いの関係性について思索していたのだよ！悪魔祓いができるかどうかはゴルファーのプロとアマのようなもの。病気が治るなどの奇跡はすべて神様を信じるために起きるのだ！だが注意が必要なのは、悪魔チームも不思議な事を起こして悪魔ファンクラブに勧誘しようとしてくる点だ。サタンはサタンを追い出せないという聖書の言葉通り、本物の光を見極め、日常の奇跡に感謝することが大切なのだよ！」
私が熱っぽく「奇跡の本質」と「悪魔ファンクラブの危険性」について語り尽くすと、妻はほうじ茶をすすりながら、じとーっとした目を向けた。
「へぇ。不思議な出来事は神様を信じるためにあり、悪魔の甘い誘惑には惑わされてはいけないねぇ」
「うむ！奇跡にただ驚くだけでなく、その裏にある真実を見抜き、悪魔の罠を払い除ける心の強さが必要なのだよ！」
「じゃあ、お父さん。さっきからこの甘い魅惑の夜食チョコケーキは、きっと私を肥満に陥れようとする悪魔の仕業に違いない！祓わねば！とか叫びながら、冷蔵庫の私のケーキを完食して悪魔退治完了！ってドヤ顔していたのは誰かしら？」
「えっ？」
妻はニコニコしながら、テーブルの上に転がっている空のケーキ箱とフォークを指さした。
「悪魔祓いのプロとアマをノートに熱弁する前に、自分の食い意地という名の悪魔に負けて私のケーキを平らげたのを悪魔退治にすり替えるのはやめてくれないかしら？サタンどころか、自分の中の欲すら追い出せてないじゃないの」
「ぐっ！な、なぜそれを！あれは深夜の誘惑という悪魔の罠から妻を守るべく、私が身を挺して執り行った緊急の魔除けの儀式であって！」
痛いところを突かれ、私は大汗をかいて言葉に詰まる。
「言い訳しないの！悪魔の仕業にする前に、明日の帰りにケーキ屋さんに寄って、私の分の特大ケーキを買い直してくるのが正しき人の道じゃないかしら？」
妻の容赦ないツッコミに、私は完全に降参した。
「御意。ただちに己の食い意地という悪魔を深く猛省し、明日は私の財布から神様の奇跡でケーキ二個分の代金を捻出し、献上してまいります」
悪魔祓いの深遠な教えに思いを馳せつつも、深夜のケーキ泥棒を「魔除け」と言い張る都合の良さをあっさり撃退されて苦笑いする私。
妻の愛あるツッコミに感謝しながら、私はノートを閉じ、我が家の平和と妻のスイーツを守るべく、静かにほうじ茶を飲み干すのだった。
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