「お父さん、ちょっと聞きたいんだけど」
夜の10時過ぎ。リビングのテーブルでノートを広げ、「神様は悪魔も計算済み」「悪魔＝反省するための悪い見本」「いばる奴は天国へ行けない」と、ひらがな混じりのメモを真剣な顔で書き連ねていた私に、ミクが温かいほうじ茶を差し出しながら声をかけてきた。
「さっきから、自分はなにも持っていない弱い人間ですって呟きながら、一人で何の哲学的な反省会を開いているの？」
「ふふふ、妻よ。よくぞ聞いてくれた」
私はほうじ茶を一口すすり、すべてを悟った賢者のような顔つきで語り始めた。
「神様が悪魔の存在すらも織り込み済みであるというヨブ記の深遠な真理について、思索していたのだよ！悪魔とは、人間が謙虚になり反省するための悪い見本として神様が上手く活用されているのだ！自分は完璧だと威張る者は天国で後回しにされるからね。だからこそ私は、自分の弱さを自覚し、低く身を置く姿勢を貫いているのだよ！」
私が熱っぽく「神様の完璧な計算」と「謙虚さの美徳」を語り尽くすと、妻はほうじ茶をすすりながら、じとーっとした目を向けた。
「へぇ。自分は弱くて未熟だと反省して、謙虚に低く身を置くねぇ」
「うむ！謙遜こそが幸せへの近道なのだよ！」
「じゃあ、お父さん。さっき夕飯のときに、私が今日の唐揚げ、ちょっと揚げすぎちゃったかな？って聞いたら、胸を張って、うん、やっぱり俺が作った方が衣のサクサク感が断然上だな！って思いっきり威張っていたのは誰かしら？」
「えっ？」
妻はニコニコしながら、キッチンに残された揚げ物のバットを指さした。
「悪魔を反省のための悪い見本って語る前に、自分のその一言余計でドヤ顔する威張り癖を反省したらどうなの？自分は完璧だって顔をして料理の口出しをする人が、一番天国から遠ざかっちゃうんじゃないかしら？」
「ぐっ！な、なぜそれを！あれは料理に対する純粋な探求心であって、決して威張っていたわけでは！」
痛いところを突かれ、私は冷や汗を流した。
「自分は弱い人間です、なんて気取ってノートに書く前に、まずは妻が作ってくれた料理に素直に感謝して、とっても美味しいよって低姿勢で言いなさいな」
妻の容赦ないツッコミに、私は完全に降参した。
「御意。ただちに高慢な態度を悔い改め、今日の唐揚げも最高に美味しかったですと感謝の意を表明いたします」
悪魔の存在理由という深遠なテーマに思いを馳せつつも、己の日常の小さな威張り癖をあっさり見抜かれて苦笑いする私。
妻の愛あるツッコミに感謝しながら、私はノートを閉じ、我が家の平和と謙虚な心を取り戻すべく、静かにほうじ茶を飲み干すのだった。
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